冬のオホーツク海といえば流氷。北海道の冬の風物詩として有名ですね。分厚い氷が海を覆う様は圧巻！一度はオホーツクの流氷を見てみたいですよね。
そこで今回はオホーツクの流氷について、見頃や、見どころ、流氷トリビアなど流氷にまつわるエトセトラ、ご紹介したいと思います♪
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【オホーツク海の流氷、いつが見頃時期なの？】
オホーツク海の流氷が観測されるのは、1月中旬～3月中旬。2月から流氷が増え始め、見頃は2月中旬～3月上旬となります。かなり短い期間なので、予定は早めにたてましょう！ちなみにオホーツク海とは、サハリン、クリル列島、カムチャッカ半島に囲まれた海で、北海道の北東に位置します。北海道の地図で言うと、右上の部分がオホーツク海沿岸です。
【オホーツク海の流氷時期の見どころ3選！】
流氷が見れるおすすめのエリアと見どころをご紹介します♪◆1．紋別エリア
紋別では流氷クルーズで有名なガリンコ号に乗れます。ガリガリと音を立てて流氷を砕いて進むのは迫力満点！他にも、紋別には３６０度オホーツク海が望めるオホーツクタワー、オホーツク流氷科学センターなどがあります。
また、2月にはもんべつ流氷まつりも開催されるので、併せてチェックしてみては。
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◆2．網走エリア
網走では大型の流氷クルーズ船おーろらに乗れます。大型船ならではの安定感があります。
他にも、網走ではオホーツク流氷館で流氷に触れることもできます。
さらに、網走駅～斜里駅までは流氷列車・流氷物語号が走っていて車窓から流氷を眺めることができます。これは、2018年まで運行していた流氷ノロッコ号の後継です。
◆3．知床・斜里エリア
知床ではなんと、流氷ウォークを楽しむことができます！流氷ウォークでは、ガイドと一緒にドライスーツを着て流氷の上を歩いたり、流氷と一緒に海に浮かんだり！と、かなりアクティブな体験ができますよ。
野生のワシや、運が良ければ流氷の天使といわれる“クリオネ”を見ることができるかも！？
また、知床は他のエリアよりも流氷の接岸確率が高く、他のエリアで見れなくても知床なら見れることもあるそうです。
ちなみに、流氷クルーズは1月～3月のシーズン中は混雑しています。近年は海外からのツアー客も増えていて、予約は必須です！
20180203ガリンコ号Ⅱ 4Kカメラ
【流氷トリビア！流氷はどこからくるの？】
ここでは流氷にまつわる「？」にお答えします！
◆流氷はどこからくるの？
流氷は北海道から約1000キロ離れたロシア・アムール川からやってきます。ロシアから次第に大きくなりながら流氷はオホーツク海沿岸に押し寄せてきます。
◆夏になったら溶けるの？
流氷は海水が凍る1.8℃以上になると溶け始めます。だいたい3月中旬ごろから溶け始め、4月には全て溶けてしまいます。夏といわず、春にはもう溶けてしまうんですね。
◆流氷の大きさは？
流氷の大きさは大小さまざま。一番小さいものは、まだ出来たばかりの数ミリの氷晶。大きいものだと数十キロに及ぶものも！ちなみに厚さは、オホーツク海北部で1メートル、北海道付近では40～50センチほどです。
【オホーツク海明けってどういう意味？】
「海明け」という言葉をご存知ですか？春になり流氷が沿岸から離れると、一斉に漁が始まることを「海明け」と言います。
海明けまでの間は海が流氷に覆われ、漁は出来ないんです。
そして、海明けの時期には極上の毛ガニがとれます！海明けの時期の毛ガニは、流氷に含まれる栄養満点の植物プランクトンを餌にしているため、身がぷりぷりでミソもたっぷりなんだそう。
う～ん、聞いているだけでよだれが…海明けの時期にしか食べれない毛ガニ、一度は食べてみたいですね！
【まとめ】
冬の風物詩、オホーツク海の流氷、実は限られた時期にしか見れない貴重なものです。しかも温暖化の影響で年々流氷は減ってきています。
まだ見れる今だからこそ、見に行っておきたいものです。海明けグルメの毛ガニもぜひ味わってみたいですね！
