薬の使用期限はいつなの？未開封ならいつまで持つ？
薬の使用期限は種類やメーカーによって異なっていますが、ほとんどの場合「6ヶ月から3年」となっています。
箱に記載されているもの、瓶に記載されているものなど様々ですので、まずはこの使用期限をチェックしてみましょう。
また使用期限が何も書かれてない薬も一部ありますが、何も書かれていない場合の使用期限は「未開封で3年」となっています。
薬ももちろんいつまでも安心して飲めるものではなく、どの薬にも使用期限がありますので、まず最初に必ずチェックするようにしてくださいね。
気をつけなければならないのは、この使用期限は「未開封時、なおかつ一定の範囲で適切に保管されている」ことが前提です。
適切な環境とは「高温多湿と直射日光を避け、室温で保存する」というものです（もちろん冷蔵保存が必要と書かれてある場合は冷蔵保存が前提です）。
直射日光が当たる場所に放置されていた薬や明らかに湿度が高い場所に置かれてあった薬、そして開封済みのものは当てはまらないんです。
ちなみに開封した薬の場合、錠剤やカプセル、粉薬などは半年から1年、また目薬なら1ヶ月を目安に使い切るようにしましょう。
使用期限が切れた薬は、つまり「成分が変質している可能性がある薬」ということになります。
特に抗生剤や胃腸薬に関しては変質しやすい成分が多く、変質すると取り返しのつかない事故に繋がる可能性もありますので、使用期限が切れた薬は絶対に使わないようにしましょう。
液体のシロップ薬や目薬なども雑菌が入りやすく腐敗する可能性がありますので、使用期限が過ぎたものは絶対に使わないでおくことを強くおすすめします。
常備薬の使用期限の点検お忘れなく
薬の使用期限が切れたら効果はなくなる？
先程のお話とかぶってしまいますが、使用期限が切れたということは「安全に使える期限が切れた、変質している可能性がある」ということです。
雑菌などが入っていなくても効能は低下している可能性もありますし、成分はもちろん少しずつ変化しています。
使用期限とは「変質の可能性などを見越した上で安全に服用できる期間」のことですので、「効果がちょっとなくなった程度ならいいや」など思ってしまうととても危険です。
成分や効能もそのままという保証はすでにありませんので、使用期限が切れた薬はやはり使わないようにしておきましょう。